Kde se Sun špatně?

boom dot-com, který spustil meteorický vzestup Sun Microsystems, se zastavil, a pak se generální ředitel Scott McNealy a prezident Ed Zander konali na schůzi, kde diskutovali o budoucnosti své společnosti.

V té době Sun dlužil rychle rostoucí prodej serverového hardwaru a postavení jako milovníka průmyslu v ekonomice dot-com "nepřirozené období, kdy byly považovány za společnost" musíte mít toto dodavatele "," uvedl analytik Illuminata Jonathan Eunice a připomněl, kteří se zúčastnili v roce 2001.

Dokonce i když boom, který umožnil, aby jejich podnikání vzkvétalo, mělo skončit, oba vedoucí představitelé nezjistili, že by nic neviděli, uvedla Eunice. "Bylo to okamžik, kdy všichni v místnosti věděl, že věci nebudou pokračovat tak dobře, jak byly, "řekl. "Ale oni byli na pódiu a říkali:" Nevidíme nic, co by padlo. "" Byl to "okamžik slepoty" pro Slunce, říkal, jeden, který přišel na zvrat, když by společnost měla dělat tvrdé podnikání rozhodnutí za účelem zajištění jeho dlouhověkosti.

Roky od tohoto setkání v roce 2001 nebyly laskavě slušné. Společnost, která vytvořila své podnikání prodávající silné servery Unix, čelila dvojí hrozbě ve formě procesorů x86, která by přinesla levné, ale výkonné servery, které by podkopaly nabídky založené na technologii Sparc, a operační systém Linux, který by byl přijat IBM a Oracle a objevují se jako silná, levná alternativa k Solarisové společnosti Solaris.

Tyto události samozřejmě nebyly pod kontrolou společnosti Sun, ale zatímco konkurenti jako Hewlett-Packard a IBM posílili své podnikání tím, že využili nové technologie a vybudovali své profesionální servisní zbraně, reakce společnosti Sun byla na to, aby se zastavila. Analytici a dokonce někteří bývalí představitelé společnosti Sun uvedli, že je to řada chyb, které opustily společnost, kde je dnes - za poslední dvě čtvrtletí ztratilo 1,9 miliardy dolarů, přičemž příjmy poklesly o 9 procent na 6,2 miliardy dolarů. Společnost měla skutečně potíže s udržením ziskovosti od poprsí dot-com. Navíc jednání, která má být získána společností IBM, se zdá, že přinejmenším pro tuto chvíli opustila Slunce ve slabé a exponované pozici.

Bylo to ignorantní a poněkud záhadné pád společnosti, byl jedním z největších inovátorů v historii Silicon Valley. Od Java to Jini k utilitnímu počítači a jeho sloganu "síť je počítač", Sun často projevuje zvláštní vizi pro identifikaci průmyslových trendů předtím, než se to stalo. V mnoha případech to bylo doslova před časem. "" Je to divné, protože Sun je pravděpodobně nejvíce inovativní a perspektivní společnost všech, co jsem viděl, "řekl John Crupi, ředitel podnikové mashup společnosti JackBe a bývalý ČTÚ pro Sun Enterprise Web Services Group. "Byli to opravdu dobří v tom, že děláte skvělé inženýrské věci. Problémem bylo, že se jim nikdy nepodařilo posunout nahoru a balíčky do řešení, které vám opravdu umožňují používat technologii a vyřešit problémy lidí."

Stephen Hultquist, IT průmyslový veterán a ředitel s Nekonečným summitem v Boulderu v Coloradu se shodli na tom, že Sun nikdy netrpěl nedostatkem inovací a vize. Tam, kde se jeho vedoucí představitelé zklamali, bylo jejich schopnost překonat vizi a poskytnout zákazníkům, co chtějí podnikat, řekl.

"Každá společnost, která se neustále soustředí na skutečné výhody pro své zákazníky - a budoucnost - nakonec ztratí soudržnost těchto zákazníků, "řekl Hultquist. "Zákazníci kupují to, co má smysl pro jejich úspěch a spokojenost, ne to, co je" nejlépe "v nějakém esoterickém, technickém způsobu. Pokud by tomu tak nebylo, Microsoft by nebyl mocným podnikem, který je."

"síť je počítač" byl Slogan slogan dlouho předtím, než společnosti jako Google a Salesforce.com postavili své podnikání kolem této myšlenky a před cloud computing se stal buzzword du jour. Nyní však mnoho společností zabývajících se cloud computingem a hostovanými službami provozuje Linux ve svých datových centrech spíše než systém Solaris.

Společnost Sun byla také jedním z prvních, kteří si uvědomili, že cena za software na základě předplatného nahradí tradiční model per CPU, pokud se stane vícejádrovými procesory. Ale v době, kdy se Sun v rámci tohoto modelu dostalo dohromady, aby nabídly software v tomto modelu, byl menší zájem o svůj software Java, protože už používali produkty BEA nebo IBM.

Marie Beesonová, která pracovala u společnosti Sun v letech 1 až 2004 divize profesionálních služeb, porovnávala Sun s Xerox PARC (Výzkumné centrum Palo Alto) ve své schopnosti vytvářet užitečné technologie, ale nevyužívat je. Společnost Xerox PARC vytvořila spoustu technologií, které umožnily využívat počítače a rozšířilo používání internetu - například GUI a Ethernet - ale je to výzkumné zařízení a nikoliv výnosné podnikání. "Z technického hlediska bylo Sun velmi inovativní a měla spoustu skvělé technologie, ale nevěděla, jak skutečně využít těchto technologií, "uvedla.

Pozorovatelé zjistili tři hlavní chyby, které, pokud by se jim vyhnuly, mohly umožnit, Komerční obchod vyschlý. Jsou: nereagují na Linux tím, že otevřou zdroje Solaris rychleji než to udělalo; ne budovat x86 produktové řady dostatečně rychle prodávat vedle jeho systémů Sparc; a neusiluje se, jak zpeněžit skvělou technologii Java, kterou vytvořil.

Sun nakonec vyšel na podporu Linuxu v roce 2003 a současně zahájil svou první řadu serverů x86. Příští rok otevřel Solaris prostřednictvím projektu OpenSolaris. Do té doby již Linux již měl podporu IBM a Oracle, což usnadnilo obavy zákazníků, které se obávaly o podporu velkých společností za open source operační systém a levnější x86 boxy používající Linux nebo Windows nahradily Solaris v mnoha podnicích.

Někteří se domnívají, že pokud by společnost Sun měla otevřenější zdroj Solaris dříve, Linux by se nestal populární levnou alternativou k Unixu, který je dnes.

Joe Lindsay, viceprezident inženýrské společnosti pro interaktivní média Brand Affinity Technologies Sun by mohl odrazit fenomén Linuxu tím, že se dříve zaměří na své softwarové podnikání, než aby upřednostňoval hardware, z něhož získal většinu svých výnosů.

"Kdyby se zaměřili na to, aby se stali softwarovou společností, jako je Microsoft, a software navíc - Linux možná nikdy nemusel být vytvořen, "řekl. "Pokud byl Solaris dostupný a dostupný [na serverech] jako Windows na ploše, pak se Linux možná nikdy nestal."

Lindsay opustila práci v IBM v roce 1995, aby pracovala ve firmách se středisky datovými centry Sun, protože v době, kdy byl Solarisem velkým fanouškem. Nyní pracuje hlavně s Linuxem a jiným open-source softwarem, který společnost Sun nevytvářela, ačkoli Sun již nyní otevřel téměř všechny své produkty, včetně Solarisu, které byly kdysi proprietární.

neudělali nic, co by zastavilo pochod Linuxu, i kdyby se Sun mohla snažit účinněji bojovat proti němu. Mitesh Tahker, konzultant společnosti Laksh Systems, který slouží odvětví finančních služeb v New Yorku - kdysi významný trh pro společnost Solaris, ale nyní linuxovou pevnost - byl předčasným osvojitelem systému Linux a řekl, že operační systém vzlétl, protože byl prodejcem neutrální, nejen kvůli tomu, že to byl otevřený zdroj.

Pokud se Java nestalo zanedbatelným a ziskovým obchodem - což IBM a ostatní úspěšně provedli - byla třetina taktických chyb. Ačkoli společnost vytvořila Java jako vývojovou technologii v roce 1995, neuspořádala svůj dům aplikačního serveru definitivně až do začátku roku 2004, kdy společně vytáhla komponenty svého softwaru Java v rámci Java Enterprise System (JES).

Do té doby byly IBM a BEA (nyní součást Oracle) již jedinými dvěma dodavateli softwaru na bázi Java, které měly na mysli a otevřený zdrojový server JBoss - který je nyní součástí Red Hat - byl na cestě k commoditizing middleware stack Java

Sun měl aplikační server nazvaný iPlanet dlouho před JES. Trvalo však příliš dlouho, než se iPlanet stal kompatibilním s tehdejším standardem J2EE, nyní nazvaným Java EE - důležitým kritériem pro některé zákazníky, a ten, který Sun pomohl rozvíjet. Slunce bojovalo, protože získalo tři technologie - NetDynamics, Forte a Kiva - a nikdo z nich nebyl kompatibilní s J2EE, řekl Crupi, bývalý CTO společnosti Sun Web.

"Weblogic byl celý Java a stal se velmi rychle J2EE, zatímco Sun se snažil integrovat tuto technologii, která nebyla kompatibilní s J2EE a chyběla loď."

Sun se zaměřil na inovace nad produkty, někteří bývalí zaměstnanci uvedli. McNealy, který zvědavě řekl, že je soukromý, byl přesvědčivější, přístupnější výkonný, než by jeho darebná veřejnost charakterizovala, podařilo se mu to způsobit výbuch tvořivosti, ale nebylo zvláště v souladu s dynamikou trhu.

Miko Matsumura, pět let u Slunce jako hlavního jávského evangelisty, popsal prostředí ve Slunci ve fyzice částic. Matsumura, nyní viceprezident a zástupce CTO společnosti Software AG, řekl, že McNealy rád sledoval, jak se jeho zaměstnanci intelektuálně vzájemně srážejí, protože si myslel, že by to vyvolalo nové nápady. "Scott byl velmi chytrý manažer ve smyslu, rám a dovolit lidem soutěžit v tomto rámci, "řekl. "Ráda vidí, jak se lidé navzájem rozmáchávají, opravdu chce vidět nejlepší bublinku a nastavit podmínky, aby se věci mohly srazit."

Vedlejším produktem tohoto chaosu je, že bylo příliš mnoho nových co se stalo s aplikací společnosti Sun v aplikacích Java, a žádná jednoznačná zpráva o tom, jak přeměnit myšlenky na životaschopný obchodní plán, řekl Matsumura.

Když generální ředitel Jonathan Schwartz převzal od McNealy v dubnu 2006, pokusil se objasnit směr společnosti a učinit ji více v souladu se softwarovými a hardwarovými produkty, které zákazníci chtěli koupit. Pod Schwartzem Sun má otevřené zdroje cenných proprietárních softwarových a hardwarových prostředků Sunu a poskytuje zákazníkům větší výběr o tom, jak a na jakých platformách mohou nasadit bohatou technologii společnosti Sun.

Mluvčí Slunce Noel Hartzell řekl, že Sun zaznamenal "významné "zvýšení jeho softwarového podnikání od té doby, co otevřený zdroj Java a koupil open-source dodavatele databáze MySQL, dohoda, která skončila počátkem loňského roku. Společnost Sun Storage Open Storage, která kombinuje software pro ukládání otevřených zdrojů s hardwarem společnosti Sun, se také setkává s úspěchem, když ve čtvrtletí končícím 28. prosincem 2008 zaznamenal meziroční nárůst o 21 procent. tvrdě pracoval na tom, aby vynaložil náklady z podnikání a zlepšil provozní efektivitu a ušetřil miliardy dolarů v posledních několika letech, řekl Hartzell. Úspory nákladů, které zahrnovaly propouštění oznámené v listopadu, by měly činit dalších 900 milionů amerických dolarů v tomto roce, uvedl.

Ale náklady na snížení cen historicky nedělají dostatek na to, aby zvýšily ziskovost společnosti Sun. A s řešením společnosti IBM zjevně mimo stůl a celkově zaostávající záležitost společnosti Sun, dlouhodobě trpící akcionáři pravděpodobně nebudou čekat delší dobu, než jim společnost Sun poskytne návratnost investic. Navzdory snahám výkonných pracovníků může být úsilí Sunu příliš malé, příliš pozdě. Mnoho lidí má podezření, že Schwartz bude v určitém okamžiku nucen k tomu, aby opustil svůj post, podobně jako Yahoo, Jerry Yang poté, co minulý rok odešel od dohody se společností Microsoft. Některé pověsti dokonce vidí, že McNealy se vrátil ke své staré práci, aby se pokusil o obrat. Pokud tak učiní, bude to pro něj tlak na to, aby se Sunovi podařilo dosáhnout v roce 2001.

(James Niccolai v San Francisku přispěl k této zprávě.)