"Přichází čas, přijde technologie"

V případě nevládních organizací (NGO) i vývojářů může být prostor ICT4D těžký. Zatímco nevládní organizace obecně bojují za nalezení nástrojů pro splnění svých konkrétních potřeb, vývojáři se potýkají s opačným problémem - získávají své nástroje do rukou těch, kteří je potřebují nejvíce. Pokusy o spojení nevládních a rozvojových komunit - fyzicky a prakticky - pokračují až do dnešního dne s různým stupněm úspěchu. Neexistuje žádná kouzelná kulička.

Samozřejmě, shromáždění obou stran na jednom místě - konferenční místnost nebo diskusní místnost - je jen malou částí. Získat je k porozumění druhým potřebám může být další. Zatímco jedna strana může přistupovat k věcem z úhlu "technologie hledající problém", nevládní organizace často mají zcela jinou cestu. Jeden z nejodvážnějších pokusů o vstup do neziskových / vývojových bodů v nedávné době se uskutečnil v únoru 2007 na odvážně pojmenované konferenci UN Meets Silicon Valley, kde se Organizace spojených národů setkala se skupinou firem společnosti Silicon Valley, aby prozkoumala, jak mohou technologie a průmysl podpořit mezinárodní rozvoj. Nižší události probíhají mnohem častěji, často formou "uživatelsky generovaných konferencí". Jedním takovým shromážděním - nadcházejícím BarCamp Africa - je přinést "lidi, instituce a podniky, které mají zájem o Afriku, dohromady na jednom místě, aby si vyměňovaly myšlenky, vytvářely spojení, rekonstruovaly vnímání a katalyzovaly akce, které vedou k pozitivnímu zapojení a vzájemnému prospěchu mezi Silicon Valley a africký kontinent. "

Když jsme pracovali mnoho let v neziskovém sektoru, zejména v rozvojových zemích, viděl jsem z první ruky typ problémů, kterým čelí mnozí, a jejich frustrace z nedostatku vhodných ICT k dispozici. Také jsem byl na vývojářské straně plotu, strávil poslední tři roky stavbu a podporoval používání mých FrontlineSMS platformy pro zasílání zpráv mezi neziskové komunitě. Bohužel, navzdory tomu, co si možná myslíte, vidět výzvu z obou hledisek nemusí nutně usnadňovat nalezení řešení. Získávání FrontlineSMS, například do rukou nevládních organizací, se v průběhu času trochu zjednodušilo, protože o tom slyší víc lidí, ale byl to velmi reakční proces v době, kdy bych byl mnohem spíše proaktivní. Žádná kouzelná kulka pro mě

Je smutné, že pro každé řešení IKT, které získá trakci, mnoho dalších nevidí ani denní světlo. Zatímco někteří mohou tvrdit, že ti, kteří selhali, pravděpodobně nebyli dost dobří, není tomu tak vždy. Vezměte Kiva jako případ. V časných dobách byli Matt a Jessica Flannery "odborníky" pravidelně informováni o tom, že jejich myšlenka nebude fungovat, že se nezmění. Nevzali se, a dnes Kiva je obrovský úspěch, spojující věřitele - ty a já - s malými podniky v rozvojových zemích po celém světě. Od založení na konci roku 2005 usnadnily půjčování více než 14 milionů dolarů na desítky tisíc v některých z nejchudších zemí světa.

Klíčovým bodem zlomu pro Kiva bylo rozhodnutí přejít z obchodních plánů na "akce" plány, dostat ven a budovat jejich úspěch od základu. Někteří z nás by nazvali toto "rychlé prototypování" nebo "rychlé selhání". Cokoliv se rozhodnete nazývat, je to přístup, v němž pevně věřím. Na místech, jako je Silicon Valley, je to špatné, není považováno za špatnou věc, a to povzbuzuje kulturu "rychlého prototypu". Je pravděpodobné, že příběh je v UK velmi odlišný

Některé projekty - mezi nimi Kiva a FrontlineSMS - jsou založeny na zkušenostech získaných v této oblasti a na přesvědčení, že konkrétní problém lze řešit vhodným technologickým zásahem. Samozřejmě, než může nějaké řešení ICT4D uspět, musí existovat potřeba. Nezáleží na tom, jak dobré je řešení, pokud lidé nevidí problém jako problém, který je třeba opravit. V případě společnosti Kiva dlužníci jednoznačně potřebovali finanční prostředky, ale věřitelé jim neměli přístup. Se společností FrontlineSMS poskytovaly neziskové neziskové organizace zájem využívat rostoucí počet mobilních telefonů mezi zúčastněnými stranami, ale postrádala platformu pro komunikaci s nimi. Tyto dvě iniciativy fungovaly, protože byly problémy, které našly řešení.

Prostor ICT4D je vzrušující a náročný ve stejné míře a svou povahou se praktičtí pracovníci většinou zaměřují na některé z nejnaléhavějších problémů v nejnáročnějších regionech světa. Ať už se jedná o přírodní katastrofu, ukradené volby, konflikt mezi lidmi, volně žijící živočichy, rozdrcené povstání nebo epidemie v oblasti zdraví, prvky komunity ICT4D se promítají do koordinace, opravy nebo hlášení událostí. Zajímavé je, že někdy mohou být samotné události, které zvyšují profil konkrétního řešení ICT nebo samotných událostí, které vedou k vytvoření nových nástrojů a zdrojů.

V roce 2006 byl Erik Sundelof jedním z tuctu Reuters Digital Vision Fellows na Stanfordské univerzitě, program, který jsem měl tolik štěstí, že jsem se mohl zúčastnit následujícího roku (díky, do značné míry samotnému Erikovi). Erik stavěl webový nástroj, který umožňoval občanům hlásit zprávy a události kolem nich po celém světě prostřednictvím svých mobilních telefonů. To samozřejmě dnes není nic nového, ale v té době to bylo vznikající pole. Během posledních týdnů svého přátelství v červenci 2006 Izrael napadl Libanon v reakci na únos jednoho z jeho vojáků. Erikův nástroj byl vyzvednut libanonskými civilisty, kteří své mobilní telefony napsali své zkušenosti, naděje a obavy. Mezinárodní média se k tomuto příběhu dostala rychle, včetně CNN. Projekt Erika byl propuštěn do pozornosti, což vyústilo ve značné financování rozvoje nové stránky občanské žurnalistiky, které se dnes koná.

Ve stejném duchu se uskutečnily národní volby, které významně zvýšily profil FrontlineSMS, když to bylo který pomáhá sledovat nigerijské prezidentské volby v roce 2007. Příběh byl významný v tom, že se věřilo, že poprvé civilisté pomohli sledovat volby v africké zemi. Jak řekl BBC: "Každý, kdo se pokusí vyvíjet nebo manipulovat s sobotními prezidentskými volbami v Nigérii, může být chycen týmem dobrovolníků vyzbrojených mobilními telefony." Přestože FrontlineSMS už bylo již více než osmnáct měsíců, jeho využití v Nigérii způsobilo významný nový zájem o software, vedlo k financování od Nadace MacArthur a skončilo vydáním nové verze na začátku letošního léta. Projekt se nyní zesiluje na sílu.

Jedna z nejrozšířenějších platforem se dnes také objevila z popela další významné události, tentokrát z problémů po konfliktních volbách v Keni v pozdě roku 2007. S každodenními Keňany zbavenými hlas afrických vývojářů vytvořil web, který umožnil občanům hlásit násilné činy prostřednictvím webu a SMS, incidenty, které byly poté shromážděny s dalšími zprávami a zobrazeny na mapě. Ushahidi - což znamená "svědek" v Kiswahili - poskytlo cestu pro každodenní lidi, aby dostali své zprávy, a zpravodajství o jejím zahájení bylo široce oceněno v hlavním tisku. Uvádění dohromady Ushahidi je studie učebnice v rychlém prototypování a spolupráci. V uplynulých měsících se projekt také rozvinul v síle, byl implementován v Jižní Africe, aby sledoval projevy násilí proti emigrantům, získal NetSquared Mashup Challenge a byl vítězem v nedávných cenách Knight-Batten.

Zajímavostí těchto tří projektů je to, že všichni dokázali, že pracují - jinými slovy, dokázali, že je potřeba a vypracovali výsledky, než dostanou značné finanční prostředky. Kiva vyšla a ukázala, že její úvěrová platforma fungovala předtím, než hlavní finančníci vstoupili, stejně jako FrontlineSMS. A Ushahidi dal první verzi své davu-zdrojové stránky dohromady za pouhých pět dní a získal výhody mít pracující prototyp od té doby. Pokud se zde naučíte poučení, pak by to muselo být: Nenechte si nedostatek finančních prostředků zabránit tomu, abyste získali vaše řešení ICT4D ze země, i když to zahrnuje "selhání rychle".

Samozřejmě, nikdo by se neměl spoléhat na mezinárodní situaci, aby zviditelnil svůj projekt, a nebylo by moudré se vsadit na něco, co se někdy děje. Ale pokud ano, zřejmý nedostatek řešení nového problému se často objevuje na povrchu, vytváří prostředí, kde existující nástroje - ať už jsou osvědčené nebo ne - jsou schopné prosperovat ve prospěch každého.

Ken Banks se věnuje aplikaci mobilních technologií pro pozitivní sociální a environmentální změny v rozvojovém světě a posledních 15 let pracoval na projektech v Africe. Nedávno jeho výzkum vyústil ve vývoj FrontlineSMS, terénního komunikačního systému navrženého tak, aby umožňoval neziskové neziskové organizace. Ken absolvoval univerzitu v Sussexu s vyznamenáním v oboru Sociální antropologie s vývojovými studiemi a v současné době rozděluje svůj čas mezi Cambridge (U.K.) a Stanfordskou univerzitou v Kalifornii na stipendium financované nadací MacArthur Foundation. Další podrobnosti o širší práci Kena jsou k dispozici na jeho webu.