Tato nová věda by mohla komáry navždy zabít

Komáři jsou pro přežití lidstva nepříjemným problémem, protože neustále přenášejí smrtící choroby, jako je malárie. Nová věda však naznačuje, že lidé by mohli mít dost slušnou šanci vyhrát tuto válku jednou provždy. Nyní máme technologii, která zcela vymře komáry, zaniklou pravděpodobně během našeho života, ale je to nejlepší řešení pro boj s těmito smrtícími hmyzy?

Bill Gates klesl s CRISPR

Zdá se, že si to myslí Bill Bill. Financuje projekt Target Malaria, který se aktivně snaží změnit DNA komárů. To by bylo provedeno pomocí nového vědeckého průlomu zvaného modifikace CRISPR, který vědcům umožňuje měnit velmi specifické části DNA v živých buňkách tak, aby vyhovovaly jakémukoli účelu, který chtějí. V tomto případě by vědci mohli modifikovat DNA komárů tak, aby nový řetězec obsahoval rezistenci vůči chorobám, jako je malárie.

Gates je optimistický, že tato technologie pro úpravu genů bude připravena na primetime dříve, než si myslíte. "Nasadil bych to za dva roky, " řekl na summitu Forbes 400.

Vědci by mohli modifikovat DNA komárů tak, aby nový řetězec obsahoval odolnost vůči chorobám, jako je malárie.

Jak by to přesně způsobilo vymření komárů? Pokud by komáry s modifikovanou DNA byly vypuštěny do volné přírody, mohli by se spářit s jinými komáry a vytvořit zcela nové plemeno komárů. Technicky by komáři stále existovali, prostě ne, jak je známe teď. Pokud budou úspěšní, nové komáři s odolností proti malárii by komáry úplně zničili, když je často nosí.

Až donedávna však byl tento koncept zvláště těžký kvůli základnímu způsobu reprodukce. To, že jeden komár nese gen odolný vůči malárii, neznamená, že je dominantním genem, který se v budoucích generacích předává. Nové, geneticky modifikované páření komárů s přírodními má docela špatnou šanci na vymazání všech těch přírodních.

Genové jednotky řeší tento problém úpravou genomu tak, že modifikovaný řetězec DNA je přítomen v obou kopiích a stává se tak dominantním genem, který se dostane dolů. Fascinující video od nikoho jiného než Kurzgesagta tuto vědu podrobně vysvětluje.

Potenciální problémy s likvidací komárů

Někteří se obávají, že pokud bude experiment s komáři úspěšný, lidé na mocných pozicích začnou využívat CRISPR, aby ještě více změnili přírodu.

Přesto existuje několik důvodů, proč vědci příliš rychle nerozpustí modifikované komáry, aby pokojně zničili všechny ty stávající. Zaprvé, tato technologie CRISPR je nová a stále existuje spousta, o které nevíme. Pokud tedy nevíme 100 procent o tom, jak modifikace CRISPR ovlivňuje zbytek komára nebo jeho potomstvo, mohlo by mít vydávání nových komárů ve volné přírodě neúmyslné nebo dokonce nebezpečné následky. Tyto obavy jsou podobné obavám lidí proti potravinovým GMO.

Někteří se navíc bojí, že pokud bude experiment s komáři úspěšný, lidé na pozicích moci začnou využívat CRISPR, aby ještě více změnili přírodu. Mohlo by přijít děsivé období, když žijeme ve světě zcela pozměněném lidmi a používáme CRISPR jako prostředek, jak se zbavit jakýchkoli nepříjemností a nedokonalostí v přírodě.

Když se Gates zeptal na tyto potenciální nevýhody, zdvořile nesouhlasil, že by to eskalovalo na něco víc, než na jeho současné účely. "Myslím, že způsob, jakým děláme konstrukci, z něj učiní velmi klíčový nástroj pro eradikaci malárie, " řekl Forbesovi.

Je jen otázkou času, než zjistíme, zda má pravdu. Ať tak či onak, nelze popřít neuvěřitelný potenciál CRISPR.