Proč by společnost Microsoft měla přestat účtovat poplatky za službu Xbox Live

Měla by společnost Sony účtovat poplatky za svou současnou bezplatnou síť PlayStation? To je otázka, kterou se někteří zjevně ptají v nějakém zběsilém, předvídatelném způsobu, za předpokladu, že to není zcela jasné a možná i mírně zmatené důvody, které by podpořily modely příjmů společnosti Sony. Proč? Myslím, že protože společnost s tak komplexním finančním portfoliem jako společnost Sony potřebuje spekulativní obecné finanční poradenství od davu.

Odpověď je samozřejmě, že společnost Sony nemusí začít nabíjet za svůj PSN, nebo tak dlouho děláme to obdobně jako prostě "komunikace a hraní s ostatními online", není tak jako v někdy. Ale jelikož jsme házeli provokativní myšlenky, jak o alternativě přátelské k spotřebitelům? Stejně jako v případě, že společnost Microsoft potřebuje přestat účtovat 50 dolarů ročně za službu dohledu online Xbox Live.

Letos v létě společnost Microsoft poskytla bezplatnou službu dohledu na hry pro Windows Live zdarma. Až do tohoto okamžiku vypadalo to, že Xbox Live to dnes dělá. 50 dolarů za "zlato" a neomezenou online hru, nic pro "Silver" nic víc nebo méně stojí u oken pohledu.

Microsoft přivítal své PC publikum tím, že sníží roční poplatek, dokonce i tak daleko, že proaktivně refundovat poplatky za předplatné pro odběratele "Gold". Zatímco to zní odvážně a ušlechtilá, rozhodování o tom, že GFW Live je freebie, bylo nevyhnutelné. Počítačové hráči a vývojáři se bavili při pokusu Microsoftu vyhýbat se z okna a platit daň z tradičně volných funkcí bez jediné přesvědčivé přidané hodnoty (dívám se na vás, TrueSkill).

Samozřejmě další otázka byla jak je to nevyhnutelné: "A co Xbox Live?"

Odpovědí letošního léta od vedoucího globálního ředitele společnosti Microsoft pro hry Kevin Ungangst je:

Oznámení GFW Live nemá vůbec žádný vliv na to, co děláme s Xboxem Live a myslím, že pokud se podíváte na oznámení o Xboxu, která jsme právě učinili na E3, budeme i nadále přinášet ještě větší hodnotu zákazníkům Xbox Live Gold. Upřímně řečeno, členové Xbox Live se chystají získat další lidi, kteří by se mohli hrát v souvislosti s vyhlášením GFW Live a myslím si, že komunita bude v důsledku toho, co děláme ve Windows, dostat exponenciálně větší. Jsou to různé služby určené pro diváky, kteří se připojují a sdílí Gamertag.

Který, pokud jde o Kevina, který zde v podstatě nese vodu společnosti Microsoft, byl klasický dodatek pro kulky. V členství v konzole Xbox Live Gold se prostě nenachází žádnou přidanou hodnotu (získání "více lidí, na které se bude hrát v důsledku oznámení GFW Live" rozhodně není něco, za co by jedna strana měla platit). A zatímco architektura systému Windows a Xbox je výjimečně jedinečná, služby za peníze, o kterých mluvíme, nejsou. Zpráva, kterou společnost Microsoft odesílá tím, že účtuje 50 dolarů za jednu a nic za druhou, je "Hej PC gamers, jsi zvláštní, dostaneš přestávku." Chcete konzoly hráčů? "Do té doby jste to chtěli udělat, a tak je to tak, jak je obvyklé."

Je-li to prospěch Microsoftu, je to poslední. Pokud jsou lidé ochotni platit, proč změnit? Z mnoha důvodů. Inteligentní zákazníci váží všechny klady a zápory předtím, než se ponoří do nákupu. Xbox 360 je vždy základní cena plus 50 dolarů, nicméně mnoho předplatitelských let (50 dolarů vypadá jako změna chump, ale čtyři nebo pět let se začíná přidat). Kolik dalších systémů by společnost Microsoft prodala tím, že by zrušila on-line poplatek? Bojuje mě, ale určitě to neuděláte.

Pak je argument mikrokontraktu. Představte si balíčky obrázků a témata, a pokud hovoříme například o hudebních hrách, o dalších písních nebo kapelách. Myslete Netflix. Myslete na staré hry, které si můžete stáhnout za pár babek pop. Myslete na nové hry dostupné prostřednictvím digitální distribuce. Přemýšlejte o tom, co se dělí s jinými aplikacemi, které se společnost snaží inovovat v prodejním produktu. Společnost Microsoft si vezme svůj řez ze všech. Poplatek za obsah, nikoli s vozidlem, ve kterém se nachází obsah.

A pokud máte pochybnosti, přinejmenším otočte poloviční oko k precedentu. Můžete zdanit něco jako internet a kontrolovat riziko nebo potlačit jeho růst, nebo můžete najít chytřejší a kreativnější způsoby, jak získat příjmy, které prospívají jeho expanzi. Počítačové hráči mají rádi schopnost komunikovat se svými vrstevníky, aniž by platili nad jejich poplatky za předplatné ISP po celá desetiletí. Jedná se o herní konzoli, která se hráči v podstatě užívali zdarma, dokud se společnost Microsoft nerozhodla. Je to rys, který soutěž nadále nabízí s rostoucími zvonky a píšťalkami. A nezapomeňte, že Xbox Live není World of Warcraft. Není to MMO ani hra, kterou hrajete. Část, za kterou zaplatíte, je v podstatě související se zasíláním zpráv a dohazováním. Hodnota "add-value" je naprosto mimetická, což je bod, který jiní, kteří obhajovali svou cenovou strukturu, zcela chybí (i když ve druhém případě nejsem úplně proti myšlence přetrubování cen, znamená, že online hraní a zasílání zpráv zdarma).

Bude se něco dělat? Je to samozřejmě i Microsoft?

Samozřejmě to dělají, ačkoli jsem si jistý, že by se o to více starali, kdyby se službou neměli tak dobře. Když jste v poloze pole, "spravedlnost" zní jako eufemismus pro "rozkaz". Přísně obchodní klobouk, nemohu s tím přesně tvrdit.

Nakonec není otázkou, co by mělo být, ale co bude mít trh. Zatím je to každoroční prémie za služby počítačových hráčů - díky jejich mnohem větší knihovně her a komunikačních možností - se zcela zdarma.