Senators Challenge Exkluzivní IPhone Deal AT & T

Slyšení bylo vyzváno Výborem pro obchod, vědu a dopravu, aby studoval dopad dlouhodobých výhradních obchodů na trhu s bezdrátovými sítěmi a zejména na lidi žijící ve venkovských oblastech. To bylo nazýváno částečně v reakci na podání, které Rural Cellular Association dělal loni na Federal Communications Commission, argumentovat, že výhradní mobilní telefony obchody zase venkovských zákazníků do druhé třídy občanů, protože v některých případech nemají možnost koupit nejnovější a nejvíce oblíbené telefony.

[Další čtení: Nejlepší Android telefony pro každý rozpočet.]

Ředitel společnosti AT & T, který má víceletý exkluzivní obchod pro prodej populárního iPhone, uvedl, že dohody jsou dobré pro trh. "Domnívám se, že spotřebitelé využívají exkluzivní nabídky třemi způsoby: inovace, nižší náklady a větší výběr," uvedl Paul Roth, prezident retailového prodeje a služby pro AT & T.

Ale senátoři si těžko uvědomili, proč by výrobce telefonů chtěl Nechtějí prodávat všem zákazníkům všech dopravců. "Přijmím výhody, které jste uvedli, ale těžko se snažím představit, proč inovace, vzhledem k velikosti trhu a počtu odbytišť, nebude inovovat, aby vytvořil produkt, který je stejně konkurenceschopný …], protože chce apelovat napříč různými poskytovateli, "uvedl senátor John Kerry, demokrat z Massachusetts.

V odpovědi Roth argumentoval, že výhradní dohody umožňují inovace, protože provozovatel a výrobce sdílejí riziko. Navrhl, aby operátoři požádali výrobce o určité funkce na telefonech, ale výrobci to často dělají pouze tehdy, pokud operátor souhlasí s koupí určitého počtu telefonů, uvedl. "Výrobci chtějí, aby někdo sdílel riziko," řekl Roth.

Ukázal na Samsung Propel jako úspěšný příklad telefonu, který byl vyvinut v úzkém partnerství mezi operátorem a výrobcem. diskuse na jednání se točila kolem iPhonu, což většina lidí souhlasí, že nezávisle vyvinula společnost Apple, bez přínosu AT & T. Dokonce i Barbara Esbinová, vedoucí pracovnice a ředitelka Nadace Progress a Freedom, která obhajovala výhradní nabídky, poznamenala, že iPhone nebyl společně vyvinut. "Byl to Apple, nový účastník s jediným telefonem, který vyhledával exkluzivitu a důkladně řízený vývoj produktů spíše než AT & T," řekla. Nadace Progress a Freedom počítá s mnoha příznivci mnoho velkých telekomunikačních a mediálních společností.

Navíc Apple vytvořil nový scénář v bezdrátovém průmyslu tím, že vytvořil velmi dlouhou smlouvu o exkluzivitě. Operátoři na venkově uvedli, že by mohli žít s exkluzivními smlouvami, pokud se týkaly několika měsíců. "Tohle jsou roky, ne měsíce," poznamenal Jack Rooney, prezident a generální ředitel společnosti US Cellular. Společnost AT & T by potvrdila, že její řešení s iPhone je víceletá. Společnost AT & T od poloviny roku 2007 prodává iPhone výhradně v USA. Někteří z panelistů uvedli, že se domnívají, že dohoda je pět let

To znamená, že zákazníci ve venkovských oblastech, kteří chtějí stejné věci jako zákazníci v městských centrech a kteří nemusí mít AT & T pokrytí, uvedl Hu Meena, prezident a generální ředitel společnosti Cellular South.

Senátor z domovského státu Meena dal tuto myšlenku do scénáře skutečného života pro někoho žijícího ve venkovské oblasti. "Tohle osmnáctileté dítě, které loví v lese … by chtěl mít iPhone, ale pokud nebude mít pokrytí, ten zákazník by pak neměl volbu pro spotřebitele," řekl senátor Roger Wicker, republikánský z Mississippi.

"Pokud bude mít iPhone, ale nebude tam žádné pokrytí AT & T, nebude to dělat hodně dobré na stánku jelenů," souhlasila Meena.

Jeden z panelistů tvrdil, že by se na tento problém měl vztahovat precedens Carterfone. Před více než 40 lety se rozhodl, že operátor sítě AT & T musí v telefonu Carterfone označit Carterfone za vlastní telefony a připojit další zařízení k síti. Výsledek vyvolal inovace, jako je například fax, "Držime se za to, že vlastníme a připojujeme telefony k drátové síti." Svoboda by se měla rozšířit na bezdrátové sítě, "řekl Robert Frieden, profesor telekomunikace a práva v Penn Státní univerzita. Poznamenal, že provozovatelé televizního vysílání neomezují pozornost lidí od sledování kabelů nebo DVD a výrobci počítačů neupravují, které služby ISP mohou využívat nebo jaké služby mají k nim přístup. Bezdrátové zákazníky by měli mít stejné svobody, argumentoval.

Senátor Amy Klobuchar, demokrat z Minnesoty, souhlasil. "Kdybychom to udělali v minulosti s počítačovou oblastí, bylo by to, jako kdyby společnost Microsoft a IBM měly výhradní nabídky a vy byste vlastně nikdy neměli společnost Google, protože by chtěli uzavřít dohody s některými z těchto startovacích společností, "Mám velké obavy z inovace a dlouhodobého účinku, který by to mohlo mít na tvorbu cen," uvedla.

Výbor pro obchod vyzývá veřejné komentáře k tomuto problému v příštím týdnu