Firmy s otevřeným zdrojovým kódem vyzývány k právnímu útoku

Open-source softwarové společnosti chybějí poměrně levně, aby bojovali s obavami z patentové odpovědnosti, podle právníka, který tento týden hovořil na open-source konferenci v San Francisku

Více open-source společnosti by měly požádat americký úřad pro patenty a ochranné známky, aby přezkoumaly patenty, které by jim mohly představovat hrozbu, jako levnější a někdy vhodnější alternativu k řízení patentového sporu, řekl Van Lindberg, advokát s Haynesem a Boone LLP který se konal na konferenci Infoworld s Open Source Business v San Francisku.

Obavy z patentového sporu sužují jak open-source společnosti, tak jejich zákazníky, a pocházejí tak z patentových trolů i konkurence. Společnost Microsoft například tvrdí, že Linux může porušovat stovky patentů. V současné době sužuje TomTom výrobce GPS, zčásti za použití jádra Linuxu ve svých produktech od společnosti TomTom.

Podání žádosti o přezkoumání vyžaduje argumentovat USPTO, že patent by neměl být udělen v první řadě, často proto, že technologie byla příliš zřejmá nebo protože existovalo předchozí umění nebo předchozí příklady technologie. Některé skupiny s otevřeným zdrojovým kódem již tuto metodu používají, jako je např. Nadace Electronic Frontier Foundation s projektem Busting Patent. Strategie je však nedostatečně využita komunitou s otevřeným zdrojovým kódem, uvedl Lindberg.

Toto není široce používaná technika mezi společnostmi s otevřeným zdrojovým kódem, ale komerční (proprietární)

Podniky, které jsou do značné míry závislé na softwaru s otevřeným zdrojovým kódem, by mohly mít rovněž užitek ze žádosti o přezkoumání patentů, které by mohly ovlivnit to, dodal Lindberg.

Počet žádostí o opětovné přezkoumání prudce klesl od roku 2004, z velké části kvůli rozhodnutí soudu ve společnosti KSR v. Teleflex, která snížila bar, aby ukázala, že technologie je příliš zřejmá, aby mohla být patentována. Mnoho žádostí podali soukromé softwarové společnosti.

Jedná se o to, že soudní řízení na patent obvykle činí 1 milion až 4 miliony dolarů, řekl Lindberg, zatímco při podání tohoto typu žádosti o přezkoumání stojí 50 000 až 100 000 dolarů. složitost nároku. To je stále pořádná částka pro malou firmu, která může být rozdělena mezi několik zúčastněných stran.

Podání pro přezkoumání může být pro některé společnosti jedinou možností, neboť některé licence s otevřeným zdrojovým kódem obsahují klauzuli, která odvolává pokud držitel podá patentní přihlášku. Žádost o přezkoumání může být v některých případech podána anonymně a může být vhodným čipem pro open-source společnosti, které nemají vlastní patenty.

Žádost může být použita při vyjednávání o patentu, i když je připravena a není podána. "Můžete říci společnosti, licencovat mi svou technologii za spravedlivých a rozumných podmínek nebo předložím svůj patent k přezkoumání," řekl Lindberg. Je také méně pravděpodobné, že by zhoršila komunitu s otevřeným zdrojovým kódem, která má tendenci se mračit u firem, které se zabývají patenty.

Greg Olsen, který vyvinul open-source program SendMail a založil stejnojmennou společnost, Dobrá otázka. "" Byla jsem zapojena do nějakého patentového sporu [v Sendmailu] a my jsme si nebyli vědomi této možnosti a přál bych si, aby to bylo, protože jsme skončili s výdaji tony peněz. "řekl Olsen, který je nyní partnerem společnosti Olliance Group, která poskytuje poradenské služby firmám s otevřeným zdrojovým kódem.

" Důležité je, že tato strategie stojí za to že se jedná o méně nákladné řešení, ale také to znamená, že firmy s otevřeným zdrojovým kódem mají méně peněz, aby si mohly hrát patentové hry, "uvedl.

Proces zahrnuje podání žádosti u USPTO, která rozhoduje, zda byly vzneseny významné otázky ohledně platnosti patentu. Pokud se domnívá, že má, žádost přechází do interní rady k přezkoumání. Vypracování argumentu k převrácení patentu vyžaduje zdlouhavou pitvu, uvedl Lindberg. Samotní držitelé patentů někdy požádají USPTO, aby se podíval na vlastní patenty, které jsou platné, proces, který se někdy nazývá "bělidlo". Tyto žádosti vyžadují mnohem méně šetření, uvedl Lindberg.

Do společnosti otevřeného zdroje, která podala žádost o přezkoumání, mohou existovat nedostatky, poznamenal Lindberg. Pokud je žádost odmítnuta, například patent je účinně posílen, protože patentová kancelář byla "dvakrát požehnaná".