Nvidia Ion Turbocharges Intel Atom

Ion ahy -uhn, ahy -on] podstatné jméno: 1. nabitý atom 2. nVidia s netbookem Intel Atom CPU pro cenově dostupné a přenosné výkony

Dám vám stejnou radu, kterou v současné době dávám všem svým kamarádům: Pokud jste absolutně nepotřebujete sub-$ 500 přenosný teď, počkejte.

Představte si netbook, který skutečně může hrát moderní hry pro první osoby. Nebo malý počítač s kapacitou 500 dolarů, který může rychle kódovat video. Je to možné - právě jsem to viděl s vlastními dvěma očima. nVidia nedávno přišla představit svoji dvoučipovou iontovou platformu, která se ožení s procesorem Intel Atom s grafickou jednotkou nVidia 94000M. Upřímně mě výsledky překvapily.

Dovolte mi, abych se na chvíli vrátil. Stěžoval jsem si, že stejně čistý jako netbooky, nekupuju, dokud jejich tvůrci nenahradí svou chromovou integrovanou grafiku. Chci hrát hry, které jsou trochu sofistikovanější než Peggle, a sledovat kvalitní video na 10,2-palcové obrazovce stroje. A to je přesně to, co se zde děje.

Ředitel produktové řady nVidia David Ragones neměl vlastní handbook na trhu (řekl, že jsme dostali stejné demo, které výrobci začali v posledních týdnech vidět) ale doklad o konceptu byl přímo v ruce. Na malé drobné desce Pico ITX je umístěn jeden procesor Atom, nVidia GeForce 9400M GPU, HDMI-out, DVI s dvojitým propojením, SATA připojení, port USB 2.0 a ethernetový port. Tato řada komponentů trpaslíků zobrazuje to, co vidíte na současných netbookech, kde máte štěstí, že získáte VGA-out a více než dva porty USB.

Pokud jde o výkon, neměli jsme možnost házet vlastní testy na plošině jsme zkusili několik rychlých demo. V jednom rohu byl Aspire One společnosti Acer. První zkouškou byla loňská hitová hra Call of Duty 4: Modern Warfare. Na Aspire One, hra před dokončením načítání vyskočila. Blahopřejeme grafice Intel GMA945. Často se mi to líbilo.

Na zkušebním systému jsem začal tryskat svou první misi v rozlišení 1024 x 768 pixelů s respektovanými rychlostmi (pevný 25 až 30 snímků za sekundu). Zatímco textury byly trochu ploché - ahoj, neočekávám výkon GTX280 zde - výsledky byly působivé. Nemluvě o tom, že je to obrovský krok od toho, co vidíme na současných netbookech, které se ani nemohou dostat z neutrální stránky.

Dalším testem, který nVidia miluje, je kódování videa. Na nVidia wondermachine jsme viděli video, The Plush Life, dostaneme kódované pro iPhone přes program nazvaný Badaboom. Aplikace přešla a zakódovala video s rozlišením 720p, 30 fps rychlostí zhruba 1 fps. (To je velmi dobré.) Rychlost testování díky softwaru CUDA - to znamená, že Badaboom je jedna z mála tradičních komerčních aplikací, které používají GPU pro něco jiného než jen hraní her.

Mezitím Aspire One chugged along, kódování videa s iTunes - software, který běží z CPU. Jeho celková doba běhu byla asi 20 minut. Teď připouštím, že se jednalo o poněkud chybné srovnání. Rád bych viděl, že se Badaboom běží na obou strojích, ale je to jen aplikace CUDA.

Pravda je, že jsem nikdy neměl problém s procesorem Atom; umožňuje dobrý výkon za výhodnou cenu. Zbytek čipové sady je to, co udrželo netbooky zpět. Ale tady je třeba, aby tech novináři (a já jsem včetně sebe) potřebují vlastnit něco: Na netbooku jsme byli příliš snadní. Vždycky jsem si myslel, "Eh, je to úhledný mini-notebook, který stojí pod 500 dolarů. Pokud je to jen pro Windows XP a základní výpočetní potřeby, tak to bude."

Ale proč se držet nízkých očekávání?

Na našem demo, Ragones byl rychlý zvonit: "To je jen Intel umístění kolem omezení jejich hardwaru." Také říká, že počítače používající Ion mohou běžet desetkrát rychleji než běžné netbooky, ale také pětkrát rychleji než běžné notebooky Centrino-platform, které používají integrovanou grafickou kartu Intel. Podle společnosti nVidia budou teploty zařízení s iontovými plošinami nižší než u stávajícího systému Atom a výkon při volnoběhu bude srovnatelný při zachování zhruba stejné životnosti baterie

To znamená, že stroje, které používají Ion, by mohly spustit Vista - a, jak říká nVidia, Windows 7. (Microsoft je nepochybně šťastný, že v dnešních dnech vypálí XP a tlačí Vista a Windows 7.) Tyto systémy budou moci zpracovávat a produkovat 1080p video sans stuttering, taky. Samozřejmě, že nehovoří o potenciálu pro neuvěřitelně malé desktopy, které ještě zabalí úder. Staňte se na pár pevných discích a otočte toto zařízení a výrobci ji budou moci prodat zítra. Heck, začleňte intelekce do televizoru a máte přeplňované centrum médií bez extra boxu v obývacím pokoji. Z nějakého pohledu je Mac Mini o rozměrech 6,5 x 6,5 x 2 palce, ale systém nVidie l'il zaujímá jen asi polovinu prostoru. A černá skříňka, kterou nVidia ukázala, byla tak velká, jako to bylo jen kvůli dceřiné desce, která zpracovává další připojení (například 7.1 audio).

Znamená to, že nVidia vypíná mobilní procesory Via? "Pokračujeme ve spolupráci s platformou Via, která podporuje platformy malého formátu na základě diskrétních GPU GeForce a procesorů Via Nano," říká Ragones. "Platformy Via Nano plně podporují plnou expanzi PCI Express x16 pro grafiku GeForce."

Dobře, tady jsou velké otázky: Jak dlouho předtím, než můžeme položit ruce na počítače pomocí této konfigurace? Jakmile příští červen, podle Ragones. A jak moc to může přidat k ceně současných netbooků? Není moc. "Nejvíce," říká, "by to znamenalo cenu za 50 dolarů." Ale to, že 50 dolarů může udělat svět rozdílu mezi tím, co může netbook dělat a co za pár měsíců

nemůžu čekat.