Mobilní telefony a digitální rozdělení

Ať už stavíte aplikaci iPhone 3G ve Spojených státech, nebo se snažíte zjistit, jak poskytnout zdravotní informace prostřednictvím SMS (Short Message Service) venkovské komunitě v Botswane, mobilní prostor je různorodý a vzrušující

Dotkne se více polí než byste mohli telefonovat na: antropologii, vhodnou technologii, elektroniku, programování, telekomunikace, geografii, gramotnost, pohlaví a chudobu. Tato rozmanitost je tak vzrušující. Současně je to však stejná rozmanitost, která nám představuje mnoho našich největších výzev. V mnoha ohledech je mobilní svět - zejména v oblasti ICT4D (ICT for Development) - roztříštěný a často špatně pochopitelný.

Existuje mnoho důvodů, ale prozatím se zaměřím na jeden důležitý aspekt: ​​mobilní telefony a digitální propast.

[Další informace: Nejlepší Android telefony pro každý rozpočet.]

Zatímco rozvinuté trhy vzrušují iPhone, N95, BlackBerry, 3G, WiMax a Android v rozvojových zemích, většina center vzrušení kolem šíření mobilních telefonů - všech telefonů - do chudších venkovských, a jejich potenciál pomáhat uzavřít digitální propast. Mobilní zařízení, jako jsou Nokia a Motorola, se domnívají, že mobilní zařízení "uzavřou digitální propast způsobem, jakým by počítač nikdy nemohl." Průmyslové subjekty, jako je Asociace GSM, provozují vlastní iniciativu "Bridging the Digital Divide" a mezinárodní rozvojové agentury jako USAID pumou stovky milionů dolarů do ekonomických, zdravotních a vzdělávacích iniciativ založených na mobilních technologiích. Myslím, že se musíme vrátit k základům a ptát se, co skutečně myslíme, když hovoříme o mobilních zařízeních, která pomáhají uzavřít digitální propast. Je zřejmé, že mobilní telefony jsou relativně levné (ve srovnání s osobními nebo přenosnými počítači, stejně). Jsou malé a přenosné, mají dobrou výdrž baterie, poskytují okamžitou hlasovou komunikaci, mají přinejmenším funkci SMS a mají potenciál poskytnout přístup k internetu. A co víc, stovky milionů některých nejchudších členů společnosti buď vlastní nebo mají přístup k jednomu. Žádná další obousměrná komunikační technologie se blíží. (Rádio, které je nesmírně významným a vlivným kanálem, je zjevně jednosměrné).

V posledních několika letech jsem měl štěstí, že jsem mluvil na mnoha konferencích, seminářích a kancelářích společnosti o využití mobilní technologie v mezinárodní ochraně a rozvoji a je to něco, co opravdu dělám. Ale čím víc dělám, tím víc vidím rozšiřující se znalosti nebo vědomí, mezery. Na Západě, když mluvíme o mobilních telefonech, které pomáhají uzavřít digitální propast, mnoho lidí dělá obrovský předpoklad o technologiích dostupných uživatelům v rozvojových zemích. Podíváme se na mobil prostřednictvím sklenic s růžovými barvami z vrcholu našich věží ze slonoviny, přes západní hranol nebo čočku iPhone 3G.

Přemýšlejte o tom: Většina z nás má oblíbené telefony (mnoho vlastních dvou nebo tří) a jsou nadané s velmi dobrým pokrytím sítě, aby je řídili. Nejen, že můžeme volat; můžeme fotografovat kvalitní fotografie, upravovat malé filmy a nahrávat je na web, najít nejbližší kino, surfovat po internetu a hrát hry, zjistit, zda jsou někteří přátelé blízko, a stáhněte si čisté bity softwaru. Naše celková zkušenost je obecně příjemná. Proč bychom jinak chtěli telefon?

S mobilními telefony, kteří by dokázali dělat všechno, měli byste si myslet, že jejich potenciál v rozvojových zemích bude jasný, ne? No, možná. Nebo možná ne …

Začněme tím, že se podíváme na jeden z nejprodávanějších telefonů na světě - možná překvapivě Nokia 1100. Každý, kdo v nedávné době v rozvojové zemi strávil nějakou dobu, by si toho nevšiml. Důvod? Jsou to Nokia (a lidi jen zřejmě milují Nokia), jsou robustní s uzavřenou klávesnicí, mají dobrou životnost na baterii, uživatelské rozhraní je snadné a jsou levné (původně prodávají za přibližně 40 dolarů nových, ale nyní je k dispozici pro lehce polovinu z trhu sekundárních trhů). Dělají vše, co uživatel potřebuje: mohou přijímat a přijímat hovory, mají adresář, mohou odesílat a přijímat SMS, a vestavěný alarm je velmi populární. (Během nedávného výletu do Kampaly mi můj taxikář s velkým nadšením vyprávěl, jak se jeho zvuk stále ozývá, i když je jeho telefon vypnutý.) Jedná se o typy telefonů v rukou mnoha lidí ve velmi venkovských oblastech, kde vidíme mobilní telefon jako nástroj, který pomáhá uzavřít digitální propast. Věci se pomalu mění, ale "pomalé" je zde operační slovo

Problém je v tom, že telefon Nokia 1100, as s řadou špičkových mobilních telefonů nalezených na trzích a obchodech v rozvojových zemích, nemá žádný prohlížeč a nepodporuje službu GPRS (General Packet Radio Service) ani jinou formu přenos dat. Přístup na internet? Snažte se. Ale to není jediný problém. Pokrytí sítí v mnoha venkovských oblastech postrádá podporu dat, a to i v případě, že telefony mají, přestože se to jistě mění. Tam jsou také otázky jazyka a obsahu, ale co je důležitější, náklady. Někdo s malým náhradním příjmem nechce strávit velký kus škrábání po internetu a zjistí, co hledá. V mnoha zemích jsou modely oceňování GPRS v nejlepším případě matoucí. Zatímco SMS nese fixní náklady, odhaduje se, kolik kilobajtů dat tvoří webovou stránku, je někdo odhad.

Příležitost v dolní části pyramidy je obrovská a výrobci telefonů a poskytovatelé sítí pracují tvrdě, aby ji naplnili s telefony. Pro ně je nejdůležitější otázkou cena, protože to je to, co je pro jejich zákazníka nejdůležitější. A pokud to znamená poskytovat slušivé sluchátka za co nejnižší ceny, pak to tak bude. Tato současná realita vidí mnoho z těchto telefonů bez GPRS, bez prohlížeče, bez Java, bez kamery, bez barevného displeje - samé technologie, které vytvářejí záštitu našich plánů na podporu mobilního telefonu jako nástroje, který pomáhá uzavřít digitální propast.

Takže pokud budeme vážně využívat mobilní telefony k tomu, abychom pomohli některým nejchudším členům společnosti, co bychom chtěli odklonit mezinárodní financování rozvoje směrem k poskytnutí dotovaného telefonu připraveného plně na internetu pro rozvíjející se trhy? (Vyzkoušelo se to dříve, ale chyběla koordinace.) Dárci pomoci již poskytují finanční prostředky provozovatelům sítí. V Demokratické republice Kongo, Madagaskaru, Malawi, Sierra Leone a Ugandě například International Finance Corporation (rameno Světové banky) poskytlo společnosti Celtel 320 dolarů na pomoc při rozšíření a modernizaci svých mobilních sítí. Pokrytí sítě, které je důležité, je pouze součástí rovnice. Z pohledu digitální propasti, kdo se zabývá otázkou telefonu, než se společnostmi reagujícími na tržní síly (což jsem už tvrdil, že jsou často více stanoveny na ceně)?

Během minulého roku s BBC, "Hlas je v mnoha rozvojových zemích stále vražednou aplikací. Údaje se chystají hrát na dlouhou dobu." Stále věřím, že to je pravda, ale věci se začínají měnit. Jak se často stává, nejvíce vzrušující změna přijde zevnitř. V některých z pozdnějších povzbudivých kroků je zvětšující se viditelnost (a velikost) developerské komunity v místech, jako je Keňa, velmi vítaná a významná. Toto je místo, kde bude dosaženo skutečného pokroku a pravděpodobně tam, kde bude potenciál mobilních telefonů pomáhat řešit problémy digitální propasti.

Ken Banks se věnuje aplikaci mobilních technologií pro pozitivní sociální a environmentální změny v rozvojových zemích světa a posledních 15 let pracoval na projektech v Africe. Nedávno jeho výzkum vyústil ve vývoj FrontlineSMS, což je terénní komunikační systém navržený tak, aby umožňoval neziskové organizace.

Ken absolvoval univerzitu v Sussexu s vyznamenáním v oboru Sociální antropologie s vývojovými studiemi a v současné době rozděluje svůj čas mezi Cambridge (UK) a Stanford Univerzita v Kalifornii na Grantové nadaci společnosti MacArthur Foundation

Další podrobnosti o širší práci Kena jsou k dispozici na jeho webových stránkách