Microsoft a Google oddělují míru patentových licencí

Microsoft a Motorola Mobility budou v úterý čelit soudu kvůli zahájení patentové zkoušky, která by mohla pomoci zjistit, jak sazby licenčních poplatků jsou vypočítány pro základní patenty.

Microsoft žaloval divizi smartphonů společnosti Motorola, která je nyní součástí společnosti Google, dvě před rokem tvrdil, že požaduje nepřiměřenou sazbu poplatků za používání patentů týkajících se bezdrátových standardů 802.11 a standardů videa H.264.

Normy jsou důležité, protože mohou vést ke snížení nákladů zvýšením objemu výroby a zvýšením konkurence, což spotřebitelům usnadní přechod na produkt konkurenční společnosti.

[Další informace: Nejlepší Android telefony pro každý rozpočet.]

Společnosti však často vlastní technologické patenty související s průmyslovými standardy a komplikují jejich implementaci. Aby se usnadnily záležitosti, držitelé patentů souhlasí s tím, že budou tyto základní patenty licencovat "za spravedlivých, přiměřených a nediskriminačních podmínek", což se Motorola v tomto případě zavazuje, že patenty v tomto případě dokáží.

Motorola nyní chce příliš mnoho peněz pro použití patentů, říká Microsoft. Společnost Motorola chce, aby společnost Microsoft zaplatila 2,25 procenta ceny za každý produkt, který implementuje standardy, včetně herní konzoly Xbox 360 a operačního systému Windows.

Společnost Microsoft tvrdí, že je to příliš mnoho. U patentů 802.11 například uvádí, že by měl zaplatit pouze 0,05 USD za každý produkt, který prodává. Cituje několik argumentů, z nichž jeden vychází z teorie "stohování", podle níž by každá společnost, která přispívala patenty stejně jako Motorola, byla příliš drahá na používání.

Jelikož Microsoft a Motorola nemohou dosáhnout dohody, Soudce James Robart z amerického okresního soudu v Seattlu rozhodl, že nemá jinou možnost, než vstoupit a stanovit sazbu pro ně.

Proces bude ve dvou částech. V první, Robart vypočítá míru licenčních poplatků pro patenty společnosti Motorola. Rozhodne se sám, bez poroty. Ve druhé části, která by měla být zahájena příští týden, porota použije tuto míru k tomu, aby rozhodla, zda Motorola porušuje smlouvu, tím, že přebírá společnost Microsoft.

Není to poprvé, kdy soudce určil sazbu FRAND patenty, řekl Mark McKenna, profesor právnické fakulty Notre Dame Law School. Rozhodnutí společnosti Robart by nicméně mohlo vytvořit precedens, a to jak v úzkém smyslu, tak v širším smyslu.

V úzkém smyslu jeho rozhodnutí stanoví míru licenčních poplatků pro standardy společnosti Motorola, které by mohly být použity na jiné případy zahrnující stejnou technologii. Například patenty 802.11 byly součástí případu, který byl minulý týden propuštěn mezi společnostmi Motorola a Apple.

Pokud soud uloží společnosti Motorola licenci na patenty v určité míře, Motorola by se měla obrátit na společnost Apple a nabídnout jim stejnou sazbu, Řekl McKenna. "Apple ji pak může vzít nebo nechat."

V širším smyslu by případ mohl stanovit metodiku pro výpočet sazeb licenčních poplatků pro základní patenty, které by mohly být použity v jiných případech. To je však méně jisté, jelikož jednotlivé případy se liší, pokud jde o počet zúčastněných držitelů patentů a relativní příspěvek patentů jedné společnosti.

Není jasné, že soudci mají nejlepší možnost stanovit sazby licenčních poplatků, zejména proto, že často nejsou experty v oblasti technologie. Ale standardní orgány nejsou nutně nejlepší volbou.

"Existují obavy, že normalizační orgány mají tendenci ovládat strany, které mají nejdůležitější patenty," uvedl McKenna.

Google zdědil tento proces když v loňském roce koupilaMotorola Mobility a mluvčí společnosti Google uvedla, že společnost odmítla vyjádřit svůj názor. Společnost Microsoft ji nazvala "důležitou otázkou pro spotřebitele a průmysl" a uvedla, že je potěšena příležitostí prezentovat svůj případ.

Ve zkušebních sděleních podaných minulý týden každá společnost postupuje vlastní metodou výpočtu licenčních poplatků. Motorola obhajuje "hypotetickou licenci" nebo zjistí, kolik by Microsoft musel zaplatit, kdyby se společnosti před dvěma lety posadily, aby uzavřely dohodu.

Microsoft upřednostňuje sledování licenčních poplatků stanovených společnostmi v jiném patentu takový jako ten, který byl zaveden pro standard MPEG LA.

Je pravděpodobné, že výsledek nebude mít vliv na ceny spotřebitelů za produkty společnosti Microsoft, uvedl David Mixon, partner s advokátní kanceláří Bradley Arant Boult Cummings, která není stranou v případě. Dokonce i kdyby Motorola získala velké vítězství, Microsoft pravděpodobně absorboval dodatečné náklady spíše než aby je předal spotřebitelům, řekl, vzhledem k cenově citlivým trhům, ve kterých hraje.

Mixon si nemyslí, je však pravděpodobné. Použití hypotetické teorie licencí by pravděpodobně vedlo k nespravedlivé licenční sazbě, která by způsobila, že by standardy byly příliš nákladné na realizaci, řekl.

"Představuji si, že se usadí na něco blíže tomu, co Microsoft zastává, vyšší než společnost Microsoft nabízí, "uvedl Mixon.

James Niccolai se zaměřuje na datová centra a obecné technologické novinky pro IDG News Service. Sledujte Jakuba na Twitteru @ @ ihncolai. Jamesova e-mailová adresa je [email protected]