Pět věcí, které bych chtěl vědět o projektu Natal

Včera v E3 v roce 2009 společnost Microsoft vyhodila média pryč Projekt Natal, zařízení pro snímání pohybu, které vám umožní řídit videohry a nabídky Xbox 360 s tělem namísto periferního řadiče. Natal vám umožňuje ovládání hlasu a celého těla vašeho avatarového obrazu pomocí RGB kamery, snímače hloubky, mikrofonu s více poli a vlastního softwaru s vlastními procesory.

Projekt Natal bude pracovat se současnými systémy XBox 360. Společnost Microsoft také včera vydala vývojovou sadu Project Natal pro tvůrce her, kteří chtějí do svých produktů začlenit funkci Natal.

Na základě toho, co se na E3 projevila společnost Microsoft, Natal slibuje otevření nového světa her a přináší nám o krok blíže k budoucímu stylu ve zprávě o menšinách - demo společnosti Natal společnosti Microsoft zahrnovalo návštěvu ředitele společnosti Minority Report Steven Spielberg. Microsoft však dělá velké nároky s projektem Natal a Demonstrace společnosti Redmond zanechala některé klíčové nezodpovězené otázky ohledně Natalu a jeho budoucnosti pod značkou Xbox.

Kdy bude projekt Natal dostupný?

Vzhledem k tomu, že společnost Microsoft vydala projekt Natal SDK, systém řízení pohybu by měl být v procesu vývoje daleko. Kdy ale uvidíme zařízení na regálech? Zatím Microsoft neříká, a můžete vsadit, že nebudou uvolňovat hardware, dokud nebudete mít několik her s ním používat. Takže je pravděpodobné, že jsme alespoň na rok, než jsme viděli software a hardware specifický pro Natal na regálech obchodu, ale mohlo by to být mnohem déle, zvláště pokud se technologie setká s nějakými neočekávanými obtížemi.

Projekt Natal bude fungovat jako inzerovaný? > Hry specifické pro Natal, které se Microsoft včera ukázaly na E3, byly ve svém vzhledu velmi podobné Wii. Jedním z nich byla futuristická variace Pongu nazvaného Ricochet, kde byste se sbalili skákací koule s nohama a rukama proti zdi; druhá byla něco nazvaná Paint Party, kde používáte svůj avatar k vytváření nástěnných malířů proti virtuálním plátům. Obě hry používaly velmi základní grafiku a pohyby potřebné k jejich hře nebyly příliš pokročilé. To může být způsobeno skutečností, že obě hry byly prototypy používané jako software důkazu koncepce spíše než komerčně dostupné hry, ale nepřekvapilo by mě, kdyby starší verze Natala byly spíše omezené v tom, co by mohly udělat.

Společnost Microsoft však také poskytla video, které předvádí jiné využití pro Natal včetně bojové hry pro bojové umění, závodní hru ve stylu Pole Position a nějaký Godzilla se setkává s fantastickou Pokémonovou hrůzou. Ale v ukázkovém videu Natal se společnost Microsoft rychle vyjádřila, že zobrazené hry představují vizi produktu a že se skutečné funkce a funkce mohou lišit.

Společnost Microsoft je známá pro tyto typy vizionářských videí, kde ukazuje, co si myslí, že budoucnost bude vypadat. Tato videa vždy vypadají skvěle a téměř nikdy nejsou přesná. Rozdíl je v tom, že Microsoft má fyzický prototyp doprovázející jeho vizi. Ale tyto zřeknutí se odpovědnosti od společnosti Microsoft mě přemýšlejí o tom, jak funkční Projekt Natal skutečně je.

Kolik stojí Natal?

Natal vypadá jako vzrušující kus hardwaru, ale toto vzrušení by se mohlo zvrtnout rychle, pokud by periferní zařízení Natal byly příliš drahé. Součástí popularity Wii je nejen jeho inovativní herní ovládání pohybu, ale také jeho nízká cena ve srovnání s Xbox 360 nebo PS3. Zařízení společnosti Microsoft vypadá mnohem inovativněji než Wii, ale to neznamená, že by společnost měla účtovat nadměrné částky pro společnost Natal.

Neexistuje ani slovo o tom, jak bude Natal zabalen. Přijde to pouze v nějakém balíčku Xbox 360 nebo budete moci vyzdvihnout Natal, který přidáte do svého současného systému? Také kolik kusů tvoří Natal? Budou komponenty společnosti Natal v jedné krabici nebo Microsoft vynechá nějaký klíčový prvek, který musíte kupovat samostatně?

Jak komplexní mohou hry Natal dostat?

Společnost Microsoft vytvořila Natal, aby snížila vstupní bar do moderního hraní pro každého, kdo by mohl pohybovat jeho tělem, ale Natal se bude líbit i pokročilému hráči? Malování slonů a hraní házené by mohlo být zábavné, ale co se kroutit do kartáče, aby se potopili nepřátelští vojáci, obalovali se za skladovacími kontejnery na nakládacím doku na vesmírné stanici nebo měli souboj se světelným jebarem proti Sith Lordovi? To může být nevyhnutelná budoucnost hry, ale Natal je technologie, která to dělá?

Pokud Natal opravdu skončí s takovou funkčností, doufám, že Microsoft je dost chytrý, aby vám dala možnost přepnout zpět na konvenční Řidič pro ty dny, kdy se prostě nemůžete dostat z gauče

Bude Natal kompatibilní se stávajícími hrami?

Představte si, jestli byste mohli plopovat ve vaší oblíbené edici Halo nebo Call of Duty a začít střílet dál bez regulátoru? Zpětná kompatibilita je důležitou vlastností mnoha herních systémů, které se nacházejí uvnitř jedné generace nebo dvou. Zpětná kompatibilita přidává hodnotu pro uživatele se zásobami her doma a dělá to mnohem pravděpodobnější, že lidé budou zaseknout nejnovější hračku výrobce. Natal může být jedním z těch produktů, které jsou tak horké a daleko pokročilejší, že zpětná kompatibilita se staršími hrami je buď nemožná, nebo zbytečná, ale určitě by to bylo hezké.

Tak to jsou otázky, k budoucnosti her. Co myslíš? Projekt Natal bude fungovat jako inzerovaný, nebo je nový regulátor společnosti Microsoft nekontrolovatelný spoustu humbuk?

Připojte se s Ianem Paulem na Twitteru (@anpaul).