Dokážete udělat levný bezdrátový plán?

Neomezená bezdrátová služba za 50 dolarů nebo méně není nová koncepce: Cricket a MetroPCS ji nabízejí již řadu let a specializují se na předplacené plány bez kreditních kontrol nebo smluv. V uplynulých měsících však vstoupili do hry noví hráči, včetně společností Boost a Virgin Mobile. Dokonce i T-Mobile se s touto myšlenkou snaží překonat, i když ve formě plánu "Neomezené věrnosti" nabízeného pouze stávajícím zákazníkům se záznamem spolehlivých platba. A pokrytí, možnosti plánování a volby telefonu - které byly v minulosti pro tyto levnější plány zřejmé, jsou všudypřítomné.

Stručně řečeno, padesát dolarů za měsíc nikdy nezůstalo dál, pokud jde o bezdrátovou komunikaci servis. Ale tito dopravci a plány ještě nejsou pro každého: Obchodní cestující, závislý na internetu a ti, kteří touží po horkých mobilních telefonech, musí před nástupem důkladně promyslet. Jsou "dobré pro spotřebitele, pokud primárně používají své telefony pro hlas a je jedno, zda mají nejnovější smartphone," říká Sue Marek, šéfredaktor časopisu bezdrátového průmyslu FierceWireless. Jinými slovy, jsou zajímavou a cenově dostupnou alternativou k pevné síti.

[Další čtení: Nejlepší Android telefony pro každý rozpočet.]

Chcete-li zjistit, zda je levný nebo neomezený plán pro vás nebo člena vaší rodiny, zvažte následující problémy:

Pokrytí:

Před přepnutím na libovolný bezdrátový operátor byste měli prozkoumat mapy pokrytí online. Až donedávna byly volné plány Cricketu a MetroPCS "neomezené" ve skutečnosti velmi omezené, protože se uplatňovaly pouze tehdy, když jste volali z oblastí, kde tito dopravci podnikali. A co víc, ani služba společnosti nebyla nikde poblíž všudypřítomné. Kriket se zejména zaměřuje na středně velké trhy - například v Kalifornii slouží Fresno, Modesto a San Diego, nikoliv však Los Angeles nebo San Francisco Bay Area. To se však mění, protože obě společnosti přidaly do svých oblastí pokrytí větší města. Zatím v roce 2009 kriket vstoupil do Chicaga a Philadelphie a MetroPCS přidal Boston a New York. Stejně důležité, oba letečtí dopravci podepsali smlouvu, která umožňuje každému účastníkovi toulat se do sítě druhé bez dalších nákladů. Tento bezplatný roaming se však vztahuje pouze na plány, které za měsíc činí 50 USD nebo více; obě společnosti nabízejí neomezené volání za méně než 30 dolarů za měsíc, ale nejlevnější možnosti jsou tak holé kosti, které ani nezahrnují volné vzdálenosti na dlouhé vzdálenosti.

I rozšiřující se kombinované stopy kriketu a MetroPCS dejte zemi a zaplatíte poplatky za roaming, pokud se budete toulat venku. Noví poskytovatelé neomezeného volání Boost a Virgin mají mnohem víc ze Spojených států pokrytých z get-go, protože oba jsou nabití na celostátní síti společnosti Sprint. (Boost je ve skutečnosti divizí společnosti Sprint a používá síť iDEN původně vytvořenou společností Nextel.)

Telefony:

Nemusíte podepsat smlouvu, abyste získali levné bezdrátové připojení. To je většinou dobrá zpráva, ale také znamená, že dopravci vám neprodávají špičkový telefon pro arašídy; většina telefonů nabízených s levnými plány je buď poměrně základní, nebo relativně drahá. A jak zdůraznil Marek FierceWireless, "tito operátoři nejdříve dostanou horké telefony. Výrobci si to vyhradí pro své největší zákazníky." Takže to byla velká událost, kdy společnost MetroPCS začala nabízet BlackBerry v březnu - ačkoli to byl pouze jeden model (Curve 8330), který Sprint a Verizon Wireless spustili téměř rok předtím, a přestože MetroPCS účtuje 450 dolarů za to, versus 100 dolarů dvouleté smlouvy cena u Sprint a Verizon. Křivka je jediný pravý smartphone dostupný od jakéhokoliv dopravce s neomezeným předplaceným plánem. další telefon MetroPCS, Samsung Finesse, je jediný dotykový model. (Nemyslíme ani na šance, že se iPhone někdy objeví.)

Také nedostanete závratnou řadu telefonů, které poskytují hlavní dopravci. Když jsem se zkontroloval, MetroPCS mělo 17 modelů, kriket měl 15, Virgin měl 12 a Boost měl pouze 5. Nicméně nejlepších mobilních telefonů, které můžete získat od této generace levných poskytovatelů, je skutečně chladnější než ty, které předplacené dopravce prodávali v minulosti: Podíval jsem se na model Motorola Hint (který je k dostání také od společnosti MetroPCS) a Virgin's 100 Kyocera X-tc, které jsou vybaveny QWERTY klávesnicemi a slušnými médii a webovými funkcemi. Všechny modely společnosti Boost nabízejí funkci push-to-talk a všechny kromě jednoho zahrnují GPS.

Navzdory nedostatku dotací mají všechny tyto společnosti také některé rozpočtové modely - Virgin má tři telefony za 10 dolarů a Cricket má čtyři telefony s kapacitou 50 dolarů - ale mají tendenci chybějící funkce, které jste možná zapomněli, že by telefon mohl dělat bez, jako je Bluetooth, fotoaparát a schopnost přehrávat MP3.

Internet:

Podle definice může mít all- jíst volání plány jsou zaměřeny na lidi, kteří rádi rádi hodně mluvit, takže není divu, že plány neomezené služby $ 50 zůstanou hlasově orientované. Internetové funkce jsou všude, ale cítí se jako vzpomínka na B.I. (Před iPhone): Mnoho telefonů od Cricket, MetroPCS a Virgin nedělá vysokorychlostní 3G data a žádný z Boostových. Většina telefonů má pouze základní prohlížeče, ale rychlé zasílání zpráv je běžné a některé modely mají e-mailovou funkci. Neomezené internetové, textové a multimediální zprávy jsou zahrnuty v plánech $ 50 od Boost, Cricket a MetroPCS. Virgin účtuje 5 dolarů měsíčně za 1000 textových, multimediálních nebo okamžitých zpráv nebo 10 $ za neomezené zasílání zpráv; Webový přístup je 5 USD měsíčně až do 20MB, nebo 10MB za 50MB. Společnost nenabízí neomezený internet vůbec.

Nakonec žádný z těchto poskytovatelů nemá co nabídnout lidem, kteří mají rádi použití sluchátka, aby se připojili k internetu, aby telefonovali příteli. Lepší funkce internetu by měly přicházet s časem: společnost MetroPCS již uvedla, že plánuje v roce 2010 zavést datovou službu další generace LTE a zástupce Leap Wireless, kriketové mateřské společnosti, mi řekl, že také formuluje plány pro další -generační službu. Dokonce i když se držíte s některou z velkých telefonních společností zatím, sledujte, kde se nacházejí menší, levnější dopravci, to má smysl - zejména pokud chcete, aby telefon telefonoval. (Jak kuriózní!)